热网加热器是热网系统的关键设备，是热电厂的主要设备之一，其主要功能是利用汽轮机的抽汽或从锅炉引来的蒸汽（加热介质）来加热热水供应系统中的循环水以满足供热用户要求，从而实现热电联产。热网加热器分基本热网加热器和高峰热网加热器两种。基本热网加热器是在整个供热期间一直连续工作，承担基本热负荷即满足绝大部分供热期间用户对热水温度的要求。在冬季最冷期间，串联在基本热网加热器之后，提高供热的热水温度以满足用户对高温要求的热网加热器称为高峰热网加热器。